Dans un premier temps, les entreprises se sont consacrées au mécénat de solidarité avec beaucoup de discrétion et de prudence. Elles connaissent aujourd’hui une phase de maturité et communiquent sur leur politique de mécénat (rapports d’activité, développement durable, RSE…). Le mécénat de solidarité est devenu l’une des expressions de la responsabilité sociale de l’entreprise ; sa légitimité interne et externe s’en trouve accrue.
La place prépondérante qu’occupe la solidarité dans le mécénat en fait le dénominateur commun d’une grande partie des actions menées. En effet les entreprises s’investissent de plus en plus dans des opérations de mécénat croisé qui associent la solidarité à des actions culturelles, environnementales ou sportives.
55 % des entreprises pratiquant le mécénat bénéficie de la réduction d'impôt liée à la loi du 1er août 2003. Pour Marianne Eshet, "si cet avantage fiscal n'est pas considéré comme déclencheur de l'acte de mécénat, il l'accélère incontestablement, notamment chez les PME, qui n'auraient pas pensé sinon avoir les moyens de faire du mécénat". Tendance confirmée par l'enquête Admical / CSA, puisque la moitié des entreprises annoncent leur intention d'augmenter leur budget de mécénat.
